El filamento de ABS en la impresión 3D

El filamento de ABS, acrilonitrilo butadieno estireno, es un polímero termoplástico bastante común en la industria, conocido principalmente por su buena resistencia a las bajas temperaturas y su peso liviano. Principalmente utilizado en el sector de electrodomésticos, también se encuentra en cascos de barcos, decoración o juguetes, especialmente en los famosos ladrillos desarrollados por LEGO. El plástico ABS también es muy popular en el mercado de la impresión FDM o de deposición fundida, seguramente uno de los plásticos más utilizados en la impresión 3D.

 ¿Para qué tipo de aplicaciones es mejor utilizarlo? ¿Cuáles son los mejores parámetros de impresión?¿Qué fabricantes hay actualmente de este material? ¿Se necesita una impresora 3D específica?

La producción de plástico ABS

Desarrollado principalmente a partir de la década de los 90, el plástico ABS es lo que se llama un «terpolímero», que se obtiene con mayor frecuencia mediante la polimerización de acrilonitrilo y estireno en presencia de polibutadieno, generalmente 20% de acrilonitrilo, 25% de butadieno. y 55% estireno. Las propiedades del ABS se pueden modificar manipulando estas proporciones. El estireno, por ejemplo, es el elemento que le da a ABS su rigidez y su lado brillante, mientras que el butadieno le da resistencia al impacto y propiedades a baja temperatura.

La industria de la inyección de plástico es uno de los principales consumidores de plástico ABS: el material tiene buena rigidez, alta resistencia al impacto y ligereza, al tiempo que es muy asequible. Ha sido también, un material popular durante los últimos años en el mercado de la impresión por deposición fundida. Uno de los primeros filamentos utilizados en la industria junto con el PLA: ambos materiales son más fáciles de imprimir que otros termo-plásticos técnicos y de bajo costo.

Características del filamento de ABS en la impresión 3D

Disponible en la forma de filamentos 3D de 1,75 mm o 2,85 mm de diámetro en una gran variedad de colores. El ABS tiene propiedades interesantes para muchas industrias que desean imprimir en 3D piezas funcionales o prototipos. Aunque es más difícil de imprimir que el PLA, el ABS sigue siendo el material preferido de los profesionales de la impresión 3D debido a su alta resistencia a los impactos y la temperatura (entre -20 ° C y 80 ° C ). Ofrece superficies lisas y brillantes y puede soldarse químicamente con acetona.

El filamento de ABS tiene una temperatura de fusión de alrededor de 200 °C; se recomienda que la temperatura del extrusor de la impresora 3D esté entre 230 y 260 ° C. El uso de una bandeja calefactada (entre 80 y 130 ° C) es obligatorio cuando se desea imprimir ABS. Es un plástico que se encoge en contacto con el aire, causando un fenómeno de retiro (o deformación) de la pieza y por lo tanto su desprendimiento de la bandeja de impresión. Para piezas grandes, incluso es recomendable utilizar un adhesivo especial como Kapton o una laca adhesiva. Finalmente, es preferible una impresora 3D de cámara cerrada porque el plástico ABS emite partículas que pueden ser peligrosas para el usuario.

En cuanto al soporte de impresión, ten en cuenta que el ABS es fácil de imprimir con HIPS, un material que tiene las mismas temperaturas de extrusión. Que además, se puede disolver fácilmente en limoneno, un solvente a base de cáscaras de cítricos.

Se requiere poco procesamiento posterior cuando se imprime con filamento de ABS, un beneficio clave que te ahorrará tiempo en la producción de piezas complejas. Puede pintarse y resistir bien el tiempo con poca deformación observada. Finalmente, es un material que debe mantenerse seco porque absorbe la humedad del aire, lo que hará que sea mucho más difícil de utilizar para imprimir.

Los principales fabricantes de filamento de ABS

Muchos actores hoy en día ofrecen plástico ABS en forma de filamentos; entre los principales, destacamos el proveedor histórico Stratasys,  el fabricante chino Esun, el reconocido Ultimaker, FormFutura, Innofil3D, Flashforge, Sakata, Heropack, etc. Nos encontramos con una amplia selección de colores, con precios que varían entre $ 20 a $ 30  dependiendo de la marca.

Existen filamentos híbridos en los que se agregan aditivos al ABS: podemos encontrar ABS basados en fibra de carbono o fibras de aramida conocidas como Kevlar. Estas fibras, por ejemplo, reducen el fenómeno de deformación del ABS, proporcionando así una mayor precisión. En cuanto al carbono, refuerza las propiedades mecánicas iniciales del material. Estos materiales más técnicos son generalmente más caros y tienen diferentes configuraciones de impresión